O senador Mitch McConnell, do Kentucky, anunciou que não retornará ao Senado "tão cedo" após ter sofrido uma queda e estar lidando com uma "pneumonia leve". Esta é a primeira declaração do republicano de 84 anos após semanas de incertezas sobre sua saúde, que começaram com sua internação em meados de junho.

Em um comunicado, McConnell afirmou que ficou "brevemente inconsciente" após a queda e foi levado ao hospital, onde se submeteu a uma série de exames. "Meus médicos confirmaram que não quebrei nenhum osso e não sofri uma concussão. Não tive um ataque cardíaco ou um derrame. Não tenho tumores ou hemorragias", declarou.

Contexto da internação

O senador abordou a especulação acerca de sua ausência, ressaltando que "pessoas da minha geração muitas vezes hesitam em compartilhar a vulnerabilidade que vem com o envelhecimento". McConnell também mencionou os desafios de mobilidade que enfrenta devido à poliomielite contraída na infância, que deixou parte de sua perna esquerda paralisada. "Esses desafios não ficaram mais fáceis de administrar com a idade. No mês passado, eu caí e isso me levou ao hospital", acrescentou.

Além da queda, McConnell também enfrentou uma pneumonia leve durante sua internação. Recentemente, ele foi transferido de cuidados hospitalares para um centro de reabilitação.

Pressão política e repercussões

A divulgação de uma foto de McConnell com sua esposa, Elaine Chao, ocorre após críticas direcionadas a ela por ter viajado à China enquanto seu marido estava doente. O governo chinês confirmou que Chao se encontrou com o vice-presidente Han Zheng em Pequim em 17 de junho, três dias após a internação de McConnell.

Um porta-voz de Chao declarou à BBC que a saúde de McConnell "não exigia um retorno imediato". As solicitações por informações sobre a condição do senador aumentaram à medida que sua internação se aproximava de um mês. O governador de Kentucky, Andy Beshear, um democrata, enviou uma carta ao escritório de McConnell pedindo que o senador fosse "transparente" e fornecesse uma atualização sobre sua saúde, em meio a crescentes preocupações sobre sua "capacidade de ocupar o cargo".

McConnell foi internado em 14 de junho, segundo sua equipe, que não forneceu detalhes sobre o motivo da internação ou o tratamento recebido. Em 2 de julho, a equipe do senador informou que ele estava "recebendo excelente atendimento" e "continuava a melhorar", mas, além disso, McConnell não fez aparições públicas ou fotos durante esse período.

Nos últimos anos, o senador enfrentou diversos desafios de saúde. Em 2024, ele se feriu após tropeçar em um evento do Senado, e, no início deste ano, foi internado por causa da gripe. McConnell anunciou que se aposentará ao final de seu mandato no Senado. "Parte da minha decisão de me aposentar ao final do meu mandato em janeiro foi ser honesto sobre as exigências do trabalho no Senado", afirmou. "Mas ainda tenho assuntos pendentes a concluir em seu nome, e tenho toda a intenção de terminar o trabalho para o qual você me elegeu".