Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, ex-emir do Catar e figura central na modernização do pequeno estado do Golfo, faleceu aos 74 anos. Ele é amplamente reconhecido por ter transformado o Catar em uma das nações mais ricas e influentes do mundo, graças à sua vasta riqueza em gás natural e a um ambicioso programa de reformas políticas, econômicas e sociais.

Transformações sob sua liderança

Assumindo o poder em 1995, Sheikh Hamad se destacou como o arquiteto do Catar moderno, implementando planos de desenvolvimento e reformas educacionais significativas. Durante seu governo, o PIB do Catar cresceu mais de vinte e quatro vezes, enquanto a produção do Campo Norte fez do país o maior exportador mundial de gás natural liquefeito (GNL) até 2006. Quatro anos após, a capacidade de produção de GNL do Catar atingiu 77 milhões de toneladas por ano, conforme dados do governo.

A gestão de Sheikh Hamad também foi marcada pela criação da Fundação Catar, pelo lançamento do canal de notícias Al Jazeera em 1996, pela promulgação da primeira constituição permanente do país em 2004 e pela introdução de eleições municipais que garantiram às mulheres o direito de votar e concorrer. Sob sua liderança, o Catar adotou a Qatar National Vision 2030 e conquistou o direito de sediar a Copa do Mundo de 2022.

Legado e sucessão

Nascido em Doha em janeiro de 1952, Sheikh Hamad graduou-se na Academia Militar Real Britânica de Sandhurst antes de se tornar comandante das forças armadas do Catar. Ele se tornou herdeiro aparente e ministro da Defesa em 1977, assumindo o emirado em 27 de junho de 1995. Em 25 de junho de 2013, fez a transição do poder para seu filho, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani.

“O futuro está diante de vocês, filhos desta pátria, enquanto vocês inauguram uma nova era onde a liderança jovem ergue a bandeira”, afirmou Sheikh Hamad ao anunciar sua abdicação e a cuidadosamente planejada transição para seu filho, então príncipe herdeiro de 33 anos, educado na Grã-Bretanha. Essa transferência pacífica e voluntária de poder é uma exceção em uma região onde mudanças costumam ocorrer por morte ou derrubada.