A SpaceX, empresa de foguetes fundada por Elon Musk, programou para esta quinta-feira (16) às 19h45 (horário de Brasília) um novo voo de teste da Starship, a nave mais poderosa já construída. Este será o 13º lançamento da Starship, que tem como objetivo futuros voos à Lua e Marte. Assim como nos testes anteriores, não haverá passageiros a bordo, e o cronograma do lançamento poderá ser alterado devido a problemas técnicos ou condições climáticas adversas.

Histórico e contextos dos voos anteriores

O último teste da Starship ocorreu em maio e terminou com a queda abrupta do propulsor Super Heavy, que deveria realizar um pouso controlado no Golfo do México. Não foram registrados feridos ou danos materiais. Após o incidente, a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) suspendeu os voos temporariamente para investigar as causas do problema. A análise foi concluída na última segunda-feira (13), permitindo que a SpaceX prosseguisse com o novo teste.

Objetivos do novo lançamento

De acordo com a SpaceX, o novo voo busca repetir os objetivos do teste anterior, que foi o primeiro a utilizar a terceira geração da Starship e do Super Heavy. Na ocasião, a empresa tinha como meta demonstrar o funcionamento das novas peças da V3, projetadas para missões mais longas, além de lançar dois satélites reais da rede Starlink.

Desta vez, o foco será liberar 20 unidades da nova geração de satélites da Starlink, que tentarão se conectar à rede já em operação no espaço. Contudo, esses satélites deverão ser destruídos durante a reentrada na atmosfera, que ocorrerá aproximadamente 20 minutos após a liberação.

Para aumentar a confiabilidade do lançamento, a SpaceX implementou alterações na estrutura e no sistema do propulsor, incluindo ajustes na configuração de partida dos motores, visando garantir uma manobra de retorno mais estável. O estágio superior da Starship também passou por modificações em seu sistema de propulsão, uma vez que, no último voo, a cápsula perdeu um de seus três motores logo após a separação do propulsor.

Além disso, a SpaceX pretende testar o escudo térmico da Starship, elemento crucial para a proteção da nave durante o retorno à Terra. O objetivo da empresa é avançar na reutilização rápida da Starship, um dos principais pontos de sua estratégia de exploração espacial.