A SpaceX, empresa de foguetes fundada por Elon Musk, programou para esta quinta-feira (16) um novo voo de teste da sua nave Starship, considerada a mais poderosa do mundo. O lançamento está previsto para as 19h45 (horário de Brasília) e será o 13º da série de testes da supernave.

Como em voos anteriores, não haverá passageiros a bordo, e a realização do lançamento pode ser afetada por falhas na nave ou condições climáticas. O último teste ocorreu em maio e resultou na queda do propulsor Super Heavy, que deveria ter feito um pouso controlado no Golfo do México, sem causar feridos ou danos materiais.

Suspensão e novas diretrizes

Após o incidente de maio, a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) suspendeu temporariamente os voos da Starship até a conclusão das investigações. O órgão liberou a continuidade dos testes na última segunda-feira (13), após finalizar sua análise sobre o ocorrido.

A SpaceX identificou que o problema que levou à queda do propulsor foi um erro de acionamento em 5 dos 33 motores do Super Heavy, resultando na interrupção prematura da manobra de retorno. Para o novo lançamento, a empresa espera replicar os objetivos do teste anterior, que visavam demonstrar o funcionamento de novos componentes da terceira geração da Starship e do Super Heavy.

Objetivos do novo voo

Durante o teste em maio, a SpaceX também tinha como meta lançar dois satélites reais do serviço de internet Starlink. Agora, a nave tentará pela primeira vez liberar 20 unidades da terceira geração de satélites Starlink, que buscarão se conectar à rede já em operação no espaço. Os satélites, no entanto, deverão ser destruídos durante a reentrada na atmosfera, prevista para ocorrer cerca de 20 minutos após a liberação.

Entre as atualizações para o novo teste, a SpaceX implementou mudanças na estrutura e no sistema de propulsão do estágio superior. Ajustes na configuração de partida dos motores foram feitos para aumentar a confiabilidade e garantir que as mudanças de direção do veículo sejam mais estáveis. Além disso, o estágio superior da Starship também passou por modificações em seu sistema de propulsão, visto que havia perdido um de seus três motores logo após a separação do propulsor no voo anterior.

A SpaceX também testará o escudo térmico da Starship, essencial para proteger a nave durante o retorno à Terra. O foco da empresa é avançar no desenvolvimento de um projeto que permita a reutilização rápida da nave.