Um aminoácido comum encontrado em alimentos pode desempenhar um papel surpreendente na proteção do sistema imunológico contra câncer e infecções virais. Pesquisadores da Rockefeller University descobriram que níveis baixos de arginina podem interferir na capacidade do sistema imunológico de reconhecer células perigosas.

Como a falta de arginina afeta o sistema imunológico

A arginina é um aminoácido essencial produzido pelo corpo e encontrado em alimentos ricos em proteínas. Ela é crucial para a produção de proteínas que desempenham funções vitais no corpo. Embora se saiba que níveis muito baixos de arginina estejam associados a várias doenças, incluindo câncer de cólon, os mecanismos exatos por trás dessas deficiências ainda não foram totalmente compreendidos.

No entanto, novas pesquisas sugerem que suplementar arginina pode ajudar o sistema imunológico a responder mais efetivamente a ameaças sérias. Experimentos com ratos mostraram que aumentar a ingestão de arginina reduziu o crescimento de tumores de cólon e amenizou a gravidade de infecções por influenza e SARS-CoV-2. Surpreendentemente, fornecer arginina após a infecção por influenza também melhorou os resultados dos animais.

Impacto potencial na medicina

Os achados, publicados na revista Cell, indicam que um suplemento barato e disponível pode eventualmente se tornar uma ferramenta útil na terapia do câncer e na luta contra infecções virais. No entanto, mais estudos em humanos são necessários para confirmar se os benefícios observados nos ratos se aplicam aos humanos.