Um tipo de turbulência que só existe no quantum foi observado diretamente pela primeira vez. Este fenômeno, chamado de 'ultraquantum', pode ser representativo de ocorrências em diversos ambientes exóticos, como líquidos hélio e estrelas de neutrons.

Como foi feita a observação

Para observar essa turbulência 'ultraquantum', pesquisadores do University of Cambridge começaram com milhares de átomos de potássio, que foram resfriados muito próximo ao zero absoluto usando lasers e campos eletromagnéticos. Isso fez os átomos se comportarem como um gás quântico muito diluído.

A equipe então contornou os átomos em uma forma cilíndrica de alguns micrômetros de largura. Controlando as interações entre os átomos e suas energias, eles criaram uma perturbação que resultou em turbulência e vórtices.

Para capturar esses vórtices, os pesquisadores usaram uma folha de luz laser para isolar e fotografar apenas uma fatia da estrutura cilíndrica. A turbulência 'ultraquantum' foi observada através dessas imagens.

Implicações e futuros estudos

A turbulência 'ultraquantum' foi observada em comparação com a turbulência de hélio líquido, outro fluido quântico, mas mais denso. Os pesquisadores notaram que o processo de formação de ordem é semelhante nos dois sistemas, mas nada mais é igual.

Os modelos matemáticos para a turbulência 'ultraquantum' já existem há décadas, mas esta pesquisa oferece evidências precisas e sofisticadas para suportá-los.