Cientistas da Universidade de Columbia descobriram que a serotonina, um neurotransmissor frequentemente relacionado ao humor, pode acelerar a progressão de uma doença valvular cardíaca comum em determinados pacientes. A pesquisa indica que indivíduos com regurgitação mitral degenerativa que utilizam antidepressivos do tipo inibidores seletivos da recaptação de serotonina (SSRIs) e possuem uma variante genética específica podem apresentar danos severos nas válvulas em um período mais curto, possivelmente necessitando de cirurgia em idade mais jovem.

O Papel da Serotonina no Coração

A serotonina é conhecida por suas funções relacionadas ao estado emocional, sono e digestão. No entanto, um estudo publicado em 2023 sugere que esse mensageiro químico pode influenciar a válvula mitral, uma pequena estrutura que desempenha um papel crucial a cada batimento cardíaco. A pesquisa, liderada pelo Departamento de Cirurgia da Universidade de Columbia em colaboração com o Centro de Válvulas Cardíacas Pediátricas do Children's Hospital of Philadelphia (CHOP), a Universidade da Pensilvânia e o Valley Hospital Heart Institute, encontrou evidências de que a atividade reduzida do transportador de serotonina pode acelerar mudanças prejudiciais nas válvulas afetadas pela regurgitação mitral degenerativa (DMR).

Entendendo a Regurgitação Mitral Degenerativa

A válvula mitral, localizada entre o átrio esquerdo e o ventrículo esquerdo do coração, tem a função de evitar o refluxo do sangue durante a contração cardíaca. A DMR é uma das formas mais comuns de doença valvular cardíaca, caracterizada pela degeneração do tecido da válvula, que pode levar a flaps mais espessos e deformados, resultando em vazamentos de sangue. Embora alguns pacientes não apresentem sintomas iniciais, a progressão da doença pode causar fadiga e falta de ar, além de sobrecarregar o coração, contribuindo para condições graves como fibrilação atrial e insuficiência cardíaca.

Os medicamentos podem amenizar os sintomas, mas não conseguem reverter a degeneração subjacente da válvula mitral. Giovanni Ferrari, diretor científico do Programa de Pesquisa Cardiotorácica da Columbia, afirma: "Certos medicamentos podem aliviar os sintomas e prevenir complicações, mas não tratam a válvula mitral. Se a degeneração se tornar severa, a cirurgia para reparar ou substituir a válvula se torna necessária." Atualmente, as diretrizes médicas consideram diversos fatores para avaliar a doença valvular cardíaca, incluindo sintomas, anatomia da válvula e resultados de imagem.

O estudo analisou informações clínicas de mais de 9.000 pacientes que se submeteram a cirurgias de reparo ou substituição da válvula mitral devido à DMR. Os pesquisadores descobriram que o uso de SSRIs estava associado a uma necessidade de cirurgia em idades mais jovens para aqueles afetados pela regurgitação severa.

Além disso, os cientistas investigaram a variante genética 5-HTTLPR, que regula a atividade do transportador de serotonina. Pacientes com a variante "long-long" apresentaram maior frequência de cirurgias de válvula mitral, sugerindo que essa combinação de fatores pode aumentar a vulnerabilidade das válvulas danificadas.

Os pesquisadores propuseram que testes genéticos para a variante 5-HTTLPR poderiam ajudar a identificar pacientes que necessitam de monitoramento mais rigoroso ou cirurgia mais cedo, potencialmente protegendo o coração e prevenindo a insuficiência cardíaca.