Um estacionamento não autorizado nas proximidades do Aeroporto de Stansted, na Inglaterra, aumentou sua capacidade em quase 66% desde que recebeu uma notificação de fechamento, segundo uma investigação da BBC. O local, que começou a operar no início de 2025 em New Farm, próximo à vila de Elsenham, Essex, oferece uma alternativa mais barata em relação aos estacionamentos autorizados do aeroporto.

Clientes relataram situações de "caos" ao retornarem de férias, enfrentando transportes lotados, veículos danificados e longas esperas para a coleta.

Condições precárias e reclamações dos usuários

Mark Reardon, residente em Swaffham, Norfolk, expressou sua indignação ao encontrar seu carro em péssimas condições após uma viagem à Espanha em junho. Ele descreveu que os assentos estavam deitados, como se alguém tivesse dormido no veículo, e notou que seu número de placa traseira estava no para-brisa, além de danos como um puxador de porta quebrado.

"Eu simplesmente não sei como eles podem administrar um lugar assim. Era um caos absoluto", afirmou Reardon.

O estacionamento em New Farm ocupa cerca de sete acres (três hectares) de uma área que anteriormente era agrícola. O espaço foi rapidamente transformado em estacionamento, sem a devida permissão para alteração de uso, e atualmente pode acomodar até 1.000 veículos.

No verão passado, o Uttlesford District Council emitiu uma notificação de execução ao ocupante de New Farm, ordenando que a "uso não autorizado do local fosse interrompido". Aurangzaib Cheema, listado como proprietário da SC Parking Ltd, apelou da notificação, argumentando que a empresa tinha reservas futuras a serem honradas e que cancelá-las afetaria negativamente sua receita. O recurso permite que a empresa continue operando até que o caso seja analisado pelo Planning Inspectorate, o que não deve ocorrer antes de 2027.

Experiências negativas de clientes

Jane Fuller, de Hadleigh, Suffolk, relatou que o carro de sua filha foi deixado desbloqueado por 22 horas em abril. Com um aplicativo no celular, a filha conseguiu trancar o veículo enquanto estava na Croácia. Ao retornar, a família teve que procurar o carro no escuro e encontrou-o estacionado em cima de entulho.

Deb Jordan, de Ely, Cambridgeshire, também compartilhou sua experiência negativa, afirmando que o transporte do aeroporto para o estacionamento em maio foi "um verdadeiro perigo". Ela contou que passageiros ficaram mais de três horas esperando após o desembarque, e que suas bagagens foram empilhadas em cima dos passageiros em um pequeno micro-ônibus.

Alguns clientes relataram ter sido cobrados em £20 a mais ao chegarem no estacionamento para transporte até o Radisson Blu Hotel, de onde precisavam caminhar até o aeroporto. Outros acreditavam ter reservado através de sites de comparação respeitáveis.

A BBC contatou Cheema e Abdul Rehman, novo diretor da SC Parking Ltd, mas não obteve resposta. O Uttlesford District Council declarou que o caso é complexo, com várias agências envolvidas, e continuará a monitorar a situação.

A Essex Trading Standards informou que não recebeu reclamações suficientes para justificar uma investigação formal. A Travel Extra Deals Ltd, que possui um site de comparação utilizado por alguns clientes do estacionamento, afirmou ter emitido um aviso final ao operador e que interromperá as reservas caso novas reclamações sejam recebidas.

O Radisson Blu Hotel no Aeroporto de Stansted declarou estar ciente das preocupações e ressaltou que não possui acordo comercial ou afiliação com a empresa de estacionamento.

Gareth Powell, diretor do Aeroporto de Stansted, recomendou aos clientes que optem por provedores de estacionamento autorizados, verifiquem avaliações e relatem preocupações ao Essex Trading Standards por meio da linha de ajuda ao consumidor do Citizens Advice.