BANGKOK — Lojas que comercializam produtos de vida selvagem ilegal no Laos, direcionadas a grupos turísticos chineses, continuam a se proliferar, mesmo com as tentativas de fiscalização por parte das autoridades locais. Uma investigação realizada em julho de 2025 pela Mongabay revelou a existência de até 21 dessas lojas, que são integradas a pacotes turísticos voltados a cidadãos da China nas cidades de Luang Prabang e Vientiane.

Estratégias de disfarce e exclusividade

Esses estabelecimentos frequentemente se apresentam como centros culturais, restaurantes ou lojas de joias, oferecendo seus produtos apenas a tours em língua chinesa, operados por agentes tanto chineses quanto laocianos. O acesso a esses locais é restrito a turistas da China, impedindo a entrada de outros visitantes e levantando preocupações sobre a legalidade e a ética das operações.

Desde a publicação do relatório inicial, o número de lojas ilegais parece ter quase dobrado. Investigações subsequentes indicam que até 35 lojas podem estar em funcionamento atualmente em Luang Prabang e Vientiane, com 22 delas localizadas em Luang Prabang e o restante em Vientiane.

Respostas das autoridades e apreensões

Em uma consulta feita pela Mongabay ao Departamento de Florestas do Laos em meados de 2025 sobre as primeiras 21 lojas identificadas, um porta-voz indicou que algumas delas não estavam registradas como lojas de varejo e que uma investigação seria realizada. Desde então, as autoridades laocianas realizaram apreensões de produtos suspeitos de serem de vida selvagem ilegal em várias dessas lojas, incluindo quase 50 quilos durante inspeções em 17 locais não identificados em novembro e dezembro, além de mais de 57 quilos em um local não revelado em 13 de junho, conforme relatado pela mídia local.

A persistência dessas operações ilegais destaca não apenas os desafios enfrentados pelas autoridades do Laos em coibir o comércio ilegal de vida selvagem, mas também a crescente demanda por produtos provenientes da fauna silvestre, que pode estar alimentando a extinção de diversas espécies. O Laos, que faz parte da região do Sudeste Asiático, é um ponto crítico no tráfico de vida selvagem, com as autoridades lutando para monitorar e controlar essas atividades ilícitas.