Vidro comporta-se de forma inesperada quando esticado a uma escala atômica. Um estudo recente publicado na revista Nature Nanotechnology revela que o vidro, quando esticado a apenas uma camada atômica, permite o fluxo de calor de forma eficiente, contrariando sua reputação como material de baixa condutividade térmica.

O pesquisador Longji Cui, da Universidade do Colorado Boulder, liderou a equipe que realizou o estudo. Eles descobriram que, em condições extremamente pequenas, o calor flui através do vidro em etapas discretas, cada uma equivalente a 40% do máximo que uma única canal pode transportar conforme as leis da física quântica.

"O vidro é o que colocamos nas janelas para manter o calor dentro", disse Guilherme de Vilhena, pesquisador do Instituto de Ciência de Materiais de Madri e co-autor do estudo. "Mas esticado em uma fio de apenas uma camada atômica, ele permite o fluxo de calor com eficiência que nunca vimos em um isolante".

A descoberta pode ter implicações significativas para a engenharia de eletrônicos mais pequenos no futuro. O vidro, sob a forma de dióxido de silício, é usado em camadas isolantes em chips de computador atualmente.