Habilidosos fabricantes de ferramentas de pedra na Grã-Bretanha, há mais de 300 mil anos, podem ter criado grandes handaxes, cuja principal finalidade era exibir status social.

Estes handaxes gigantes, pesando até 3 kg e medindo até 30 cm, eram frágeis e impráticos para uso, mas complexos e demorados de serem fabricados. A arqueóloga Malaika Standley Barrow, da Universidade College London, afirma que essas raras facas eram provavelmente criadas não para cortar, mas como símbolos pré-históricos de status.

Os handaxes gigantes apresentavam proporções extremamente exageradas em comparação com os handaxes menores dos mesmos locais arqueológicos. Eles também tendiam a ser mais simétricos e ter bordas mais direitas, indicando um trabalho mais habilidoso e preciso.

Para entender melhor, os cientistas examinaram 817 handaxes e outros handaxes de sete locais arqueológicos na Grã-Bretanha. Entre eles, sete handaxes gigantes mediam pelo menos 22 cm de comprimento.

Através de escaneamentos 3D e medições, os pesquisadores descobriram que os handaxes gigantes tinham proporções muito exageradas em comparação com os handaxes menores. Eles também tendiam a ser mais simétricos e ter bordas mais direitas, indicando um trabalho mais habilidoso e preciso.

Expertos em fabricação de ferramentas de pedra encontraram os handaxes gigantes particularmente desafiadores de fabricar, especialmente o ponto fino. Em média, fabricar um handaxe gigante levava cerca de 45 minutos, enquanto um handaxe menor levava cerca de 20 a 30 minutos.