Motoristas de trem na Grã-Bretanha estão avaliando a possibilidade de uma greve em decorrência da falta de banheiros adequados, com os sindicatos afirmando que necessidades básicas não foram atendidas um ano após o regulador ferroviário ter solicitado que as operadoras melhorassem as instalações e os intervalos para descanso.

A Aslef, o sindicato dos motoristas, declarou que está "colocando a indústria em alerta". A entidade afirmou que as empresas não conseguiram fornecer banheiros adequados e não reduziram o tempo máximo de condução sem uma pausa para uso do toalete.

Relato de condições precárias

Um relatório de 2024 da Aslef, baseado em uma pesquisa com seus membros, revelou problemas generalizados, com muitos motoristas sem acesso a banheiros funcionais e sendo forçados a urinar em garrafas ou defecar nas cabines. A situação se tornou um problema significativo de saúde e segurança, levando motoristas a se desidratarem para evitar a necessidade de pausas, o que coloca em risco tanto os passageiros quanto a equipe.

A união acreditava ter alcançado um avanço no verão passado, quando as operadoras assinaram uma carta de compromisso estabelecida pela agência de segurança ferroviária após uma longa campanha. Richard Hines, inspetor-chefe de ferrovias da Office of Rail and Road (ORR), enviou uma carta aos operadores em 29 de julho de 2025, afirmando que "instalações de bem-estar confiáveis são uma exigência básica em qualquer sociedade civilizada". Ele considerou inaceitável a situação em que alguns funcionários "não têm acesso a instalações adequadas ou o tempo para utilizá-las".

Impacto na saúde e recrutamento

Dave Calfe, secretário-geral da Aslef, enfatizou a urgência de ação, afirmando: "Precisamos de ação, não promessas quebradas, para melhorar as instalações sanitárias para motoristas e reduzir o tempo que se espera que eles fiquem sem uma pausa para o banheiro. A saúde e o bem-estar de nossos membros não são um preço que estamos dispostos a pagar pela inação da indústria." Segundo a união, motoristas mulheres são particularmente afetadas, e a situação dificulta a tentativa de recrutamento de mais mulheres para a profissão.

A carta de bem-estar, que deveria ter sido implementada em até 12 meses, exige banheiros "seguros, limpos, acessíveis e dignos" em toda a rede ferroviária, além de um tempo máximo de quatro horas na cabine de condução sem a possibilidade de pausa para o banheiro.

No relatório anual da ORR, publicado este mês, foi destacado que, apesar do compromisso inicial forte e da adesão à carta, "o progresso tem sido desigual e o ímpeto da indústria diminuiu". Permanecem barreiras importantes, especialmente em relação à coordenação, ao acesso compartilhado às instalações e à entrega consistente.

Condições como trombose venosa profunda, problemas na bexiga, câncer de próstata e câncer colorretal são consideradas relacionadas à falta de pausas para o banheiro. Calfe reiterou: "Um ano depois que as empresas ferroviárias prometeram fazer a coisa certa, motoristas ainda pagam com sua saúde pela inação da indústria. O setor e o governo não podem continuar a falhar com a força de trabalho em um nível tão básico, e precisamos de ação agora."

A greve no setor ferroviário tem sido relativamente limitada desde que acordos salariais em 2024 encerraram quase dois anos de ações intermitentes em todo o país, no final da pandemia de Covid. No entanto, estão em andamento votações para motoristas da LNER e Avanti, enquanto membros da RMT na East Midlands Railway farão greve em 1º de agosto devido a questões com seus novos trens.

O sindicato Unite também tem lutado por melhores condições sanitárias para motoristas de ônibus e caminhões, descrevendo a falta de instalações como um grande problema. Wayne King, oficial nacional da Unite para transporte de passageiros, afirmou: "Ainda não há banheiros suficientes disponíveis para motoristas de ônibus. É responsabilidade do empregador, e eles estão falhando miseravelmente."

Um porta-voz do Departamento de Transportes declarou: "Os operadores ferroviários são legalmente obrigados a fornecer instalações sanitárias adequadas para seus funcionários, e esperamos que cumpram essas obrigações. Encorajamos fortemente a indústria a trabalhar em conjunto para garantir o acesso a essas instalações, e questões de bem-estar como essas serão consideradas à medida que avançamos em direção às Great British Railways."