Nova York tem uma história de mais de 150 anos em sistemas de aquecimento central, mas ainda não é amplamente utilizado. A primeira rede comercial foi estabelecida em 1877, e as redes modernas são mais flexíveis, permitindo a conexão de múltiplas soluções energéticas e armazenamento.

Agora, a cidade está avançando com a ideia de redes térmicas elétricas (UTE), que usam calor residual de fontes como sistemas subterrâneos, indústrias e centrais de dados. Isso pode reduzir a dependência de combustíveis fósseis e melhorar a eficiência energética.

O UpgradeNY, uma coalizão de grupos de energia limpa, meio ambiente e trabalhadores, tem pressionado para que as autoridades adotem essas redes. Os planos aprovados pela Comissão de Serviços Públicos de Nova York custarão cerca de US$ 111,5 milhões para desenvolver.

As redes térmicas elétricas funcionam capturando calor do subsolo e de fontes residuais, como sistemas de esgoto, instalações industriais e centrais de dados. Isso permite o uso de bombas de calor elétricas em vez de aquecedores e fornos a gás, melhorando a eficiência energética.