Christina Towers, doutora em biologia, liderou uma pesquisa que revela um novo instrumento chamado ASAP (Autophagic SNARE for Abrupt Photomanipulation) que permite controlar a atividade da autofagia, um processo vital para a saúde celular.

A autofagia é um mecanismo de reciclagem celular que desmonta partes antigas para serem reutilizadas, mas seu entendimento foi limitado devido à falta de ferramentas adequadas. Com ASAP, os pesquisadores podem interromper e reiniciar a atividade da autofagia rapidamente e de forma reversível, permitindo observar mudanças imediatas nas células.

O estudo, publicado na revista Nature Cell Biology, confirma alvos conhecidos da autofagia e revela novos alvos, além de sugerir uma conexão entre a construção e a destruição de proteínas que os cientistas vêm buscando há anos.