Toronto enfrentou a pior qualidade do ar de todas as grandes cidades do mundo na quarta-feira, segundo a empresa suíça IQAir, que ressaltou os riscos à saúde da população. As autoridades canadenses emitiram recomendações para que os cidadãos evitassem atividades ao ar livre devido à fumaça gerada por incêndios florestais.

A cidade superou Nova Délhi e Kinshasa, capital da República Democrática do Congo, enquanto a fumaça dos incêndios tornava o céu em Toronto de uma tonalidade amarelada e cinza. Armen Araradian, da IQAir, afirmou à AFP que "o maior contribuidor para o aumento da poluição do ar em Toronto neste momento são os incêndios florestais, embora as temperaturas acima da média também estejam desempenhando um papel".

Impacto dos incêndios florestais e condições climáticas

Apesar de a temporada de incêndios deste ano ter sido relativamente mais amena se comparada aos anos anteriores, mais de 800 incêndios estão ativos em todo o Canadá. A fumaça proveniente dos incêndios no noroeste de Ontário chegou à cidade, que é a capital provincial.

Como resultado, a Prefeitura de Toronto tomou medidas drásticas, fechando piscinas e cancelando programas de acampamento de verão, além de encerrar o festival oficial da FIFA, que estava programado para coincidir com a semifinal entre Inglaterra e Argentina.

Montreal também foi afetada de maneira semelhante, embora com menor intensidade, na terça-feira, quando a fumaça dos incêndios impactou a qualidade do ar. A situação não se limita ao Canadá; estados dos Estados Unidos como Pensilvânia, Nova York, Connecticut, Massachusetts, Maine e New Hampshire também registraram deterioração na qualidade do ar devido à fumaça.

Calor extremo e previsões futuras

As autoridades de Nova York alertaram que os residentes poderiam observar fumaça visível e céus nublados, além de picos na poluição relacionada à fumaça. Os canadenses estão enfrentando condições de ar potencialmente perigosas em meio a uma onda de calor recorde que afeta a América do Norte.

O calor extremo e a umidade da região das Montanhas Rochosas se espalharam até a costa leste densamente povoada dos Estados Unidos e Ontário. Embora se preveja uma diminuição do calor em Ontário até o final da semana, os oficiais alertaram sobre o risco contínuo de incêndios florestais durante os meses restantes do verão.

Até agora, os incêndios florestais no Canadá consumiram 1,9 milhão de hectares neste ano, uma área equivalente ao tamanho da Eslovênia. Esse número ainda está longe do recorde de 2023, que foi o pior ano para incêndios florestais no Canadá, quando quase 18 milhões de hectares queimaram no país.