Restrições nas redes sociais direcionadas a adolescentes podem mitigar alguns danos, mas também deslocar outras questões, afirmam especialistas em um estudo publicado na revista The BMJ. Os autores, liderados por Amrit Kaur Purba, argumentam que as políticas de restrição devem ser vistas dentro de um sistema mais amplo que inclui adolescentes, famílias, escolas, governos e atores comerciais.

Segundo os pesquisadores, sem essa abordagem mais abrangente, "governos correm o risco de implementar políticas altamente visíveis que são mal compreendidas e podem causar danos não intencionais, enquanto as causas raízes permanecem inalteradas".

Impactos das restrições nas redes sociais

O estudo destaca que as lições aprendidas com outras indústrias comerciais de saúde, como as de tabaco e álcool, podem prever como as empresas de redes sociais poderão se adaptar após a implementação de regulamentações. Por exemplo, as empresas podem redefinir o que constitui "rede social" para se isentarem de novas regras, aumentar investimentos em áreas relacionadas ou menos regulamentadas, e influenciar políticas por meio de lobby, mensagens públicas e financiamento de pesquisas.

Além disso, os adolescentes podem reagir a essas restrições migrando para espaços mais privados ou menos monitorados, como aplicativos de mensagens criptografadas ou sistemas de chat baseados em inteligência artificial.

Diferentes reações entre os jovens

Os autores também observam que as restrições podem afetar os jovens de maneiras distintas. Aqueles que têm famílias solidárias, habilidades digitais robustas, acesso a recursos educacionais de qualidade e oportunidades para atividades seguras fora da internet podem se beneficiar mais do que aqueles que enfrentam isolamento ou ambientes inseguros.

Uma jovem que participou do estudo expressou essa visão, reconhecendo que as redes sociais podem ser tanto benéficas quanto prejudiciais. Ela descreveu as plataformas como um espaço para formar amizades, encontrar comunidades e expressar-se, além de servir como um refúgio em situações difíceis. "Sem as redes sociais, o que poderíamos ter feito?" refletiu.

A importância de uma abordagem abrangente

Os pesquisadores sugerem a utilização do mapeamento de sistemas para antecipar os efeitos das restrições e criar abordagens mais equilibradas e informadas por evidências. Embora essa metodologia não possa prever exatamente os resultados, ela ajuda a demonstrar como diferentes partes de um sistema se conectam e como podem reagir às mudanças.

Os autores aconselham que as avaliações devem ir além de medidas isoladas, como o tempo de tela ou mudanças de curto prazo na saúde mental, para considerar fatores mais amplos, como engajamento escolar, conexões sociais e respostas da indústria e das plataformas. Eles concluem que essa visão mais ampla não precisa atrasar a ação, mas sim garantir que as políticas sejam equilibradas, flexíveis e informadas por evidências, melhorando com o tempo.