Sofremos mais na imaginação do que na realidade, escreveu Sêneca. A frase destaca a diferença entre o sofrimento provocado pelo que realmente acontece e o que a mente imagina.

A reflexão de Sêneca, feita em sua carta 13 a Lucílio, observa que a mente pode transformar possibilidades em ameaças quase concretas, criando sofrimento antes mesmo que algo aconteça.

Ansiedade antecipatória

A psicologia contemporânea chama de ansiedade antecipatória a preocupação ou apreensão diante de um acontecimento futuro por causa da possibilidade de um resultado negativo. Essa preocupação pode rapidamente virar ‘vai dar errado’, embora ainda não exista qualquer certeza sobre o resultado.

No entanto, preocupar-se nem sempre é inútil. A preocupação pode direcionar nossa atenção para um problema futuro e nos motivar a preveni-lo, desde que exista algo que possamos fazer.

Limite da imaginação

A imaginação, embora poderosa, também pode criar versões do futuro tão convincentes que passamos a reagir emocionalmente como se já fossem verdade. É aí que a frase de Sêneca ganha força.