Um suplemento diário de fibra pré-biótica demonstrou reduzir a dor em pacientes com osteoartrite do joelho e melhorar a força física, conforme um novo ensaio clínico realizado pela Universidade de Nottingham. Os participantes que consumiram o suplemento apresentaram maior força de preensão e menor sensibilidade à dor, e o grupo teve uma taxa de abandono significativamente menor em comparação aos que foram designados a um programa de fisioterapia digital.

O ensaio clínico INSPIRE, coordenado por pesquisadores da Universidade de Nottingham, testou a inulina, uma fibra dietética natural encontrada na raiz de chicória e em outros vegetais. O uso diário de inulina resultou em uma redução significativa da dor entre os participantes com osteoartrite.

Os resultados, publicados na revista Nutrients, sugerem que a promoção da saúde intestinal pode oferecer uma nova abordagem para gerenciar uma condição comum e debilitante que afeta frequentemente os idosos.

Uma Abordagem Mais Simples para a Osteoartrite do Joelho

Centenas de milhões de pessoas em todo o mundo convivem com a osteoartrite do joelho, uma das principais causas de dor crônica e incapacidade, especialmente na terceira idade. O tratamento geralmente envolve medicamentos para dor, que podem ter efeitos colaterais, ou programas de exercícios que muitos pacientes acham difíceis de manter ao longo do tempo.

A Dra. Afroditi Kouraki, autora principal do estudo, comentou: "Este estudo levanta a possibilidade empolgante de que uma simples mudança na dieta — como adicionar um suplemento de fibra ao café da manhã ou ao iogurte — poderia reduzir de maneira significativa a dor e melhorar a função física."

Como a Fibra Pré-Biótica Pode Influenciar a Dor

O microbioma intestinal é composto por trilhões de bactérias que habitam o sistema digestivo e influenciam diversos aspectos da saúde, incluindo a percepção de dor. A inulina, classificada como pré-biótica, nutre as bactérias benéficas do intestino.

Quando essas bactérias metabolizam a inulina, produzem ácidos graxos de cadeia curta (AGCC), sendo o butirato um dos mais importantes, já que pode afetar a inflamação e os caminhos biológicos envolvidos na dor no corpo. Os participantes que receberam inulina apresentaram níveis mais altos de butirato e do peptídeo semelhante ao glucagon-1 (GLP-1), um hormônio intestinal associado à regulação da dor e à saúde muscular.

O grupo que consumiu inulina também teve uma taxa de abandono muito menor, com apenas 3,6% dos participantes deixando o estudo, em comparação com 21% no grupo de fisioterapia. Isso sugere que a adição de um suplemento à rotina diária pode ser mais fácil para muitos pacientes do que seguir um programa de exercícios.

A Dra. Kouraki afirmou: "Nossos achados sugerem que focar na saúde intestinal com um suplemento pré-biótico é uma forma segura, bem tolerada e eficaz de reduzir a dor em pessoas com osteoartrite do joelho."

A professora Ana Valdes, coautora do estudo, ressaltou a conexão intrigante entre GLP-1 e força de preensão, sugerindo a existência de um eixo mais amplo entre intestino, músculos e dor, que merece investigação adicional.