Vivendo em um equilíbrio delicado entre preservação ambiental e necessidades de sobrevivência, as comunidades que habitam e operam nas áreas próximas ao Parque Nacional Upemba, na República Democrática do Congo (RDC), relatam que a conservação traz consigo custos significativos.

A região de Kisandji, um vilarejo diversificado localizado a cerca de 13 quilômetros do parque, é um exemplo dessa tensão. Os moradores de Kisandji dependem dos recursos naturais do parque para alimentação, medicina e agricultura. No entanto, desde 2015, o acesso a essas áreas tem sido restrito devido a esforços nacionais contra a caça ilegal e crimes contra a vida selvagem.

Para muitos residentes de Kisandji, a floresta não é apenas uma fonte de sustento, mas também um refúgio em um cenário marcado por conflitos armados, deslocamentos e pobreza. Cerca de 85% das famílias locais dependem principalmente da agricultura, e sem eletricidade, água encanada ou serviços de saúde, a natureza continua sendo fundamental para sua sobrevivência.